Le Musée de la main UNIL-CHUV conserve deux collections distinctes :

La collection Main est constituée principalement de pièces récoltées et réunies par le Professeur Claude Verdan tout au long de sa vie. Ils s'agit souvent de coups de cœur choisis pour leur caractère représentatif en regard de la problématique de la main, pour leur qualité plastique et leur valeur de témoignage ethnographique. Cette collection a été enrichie de plusieurs dons et legs, ainsi que d'une série de photographies, issues d'un concours international (1991) portant sur le thème « Mains croyables - Mains vraies », s'adressant aux photographes professionnel·le·s et amateur·rice·s. La collection Main compte à ce jour plus de 1'600 pièces : sculptures, moulages, peintures, gravures, sanguines, photographies, empreintes, affiches, outils, prothèses, pièces anatomiques, objets divers et utilitaires ornés de mains, etc. Elle n'est pas présentée dans les salles d'exposition du musée. Néanmoins, elle est valorisée par des prêts à d'autres institutions et musées. La publication « La main, cet univers » (1994), riche en illustrations, rend hommage à cet organe si merveilleux et décrit plusieurs pièces chères à Claude Verdan. Les curieux en seront émerveillés.

La collection Art rassemble plusieurs œuvres d'artistes contemporains acquises dans le cadre de projets d'exposition. Elle est en cours d'inventorisation.